Manchester United memperkokoh posisi mereka di zona Liga Champions dalam laga krusial pekan ke-29 Premier League musim 2025-26, ketika pasukan Michael Carrick tampil klinis untuk menumbangkan perlawanan sengit Aston Villa dengan skor meyakinkan 3-1.
Kemenangan ini tidak hanya berarti tiga poin penting, tetapi juga menjadi panggung sejarah bagi kapten United, Bruno Fernandes. Sang pengatur serangan asal Portugal tersebut mencatatkan dua assist yang membuatnya melampaui rekor legendaris David Beckham (15 assist) untuk jumlah assist terbanyak pemain United dalam satu musim Premier League. Fernandes kini mengoleksi 16 assist, sekaligus menggenapi catatan 100 assist-nya selama berseragam Merah.
Kebuntuan Pecah di Babak Kedua
Setelah babak pertama yang berakhir tanpa gol akibat disiplinnya lini belakang Villa arahan Unai Emery, United langsung tancap gas pasca-turun minum.
Baca juga: Scholes Beri Klarifikasi, Akui Tak Bermaksud Singgung Carrick
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-53. Berawal dari sepak pojok akurat Fernandes, Casemiro melompat paling tinggi untuk melepaskan tandukan tajam yang gagal dihalau Emiliano Martinez.
Villa, yang tengah berjuang mempertahankan posisi empat besar, sempat memberikan perlawanan balik yang mengejutkan. Di menit ke-64, Ross Barkley memanfaatkan kemelut di depan gawang Senne Lammens untuk menyamakan kedudukan lewat sepakan keras dari jarak dekat. Publik Old Trafford sempat terdiam, namun momentum segera kembali ke tangan tuan rumah.
Respons Cepat dan Gol Penentu
Hanya berselang tujuh menit, United kembali memimpin. Fernandes kembali menunjukkan visinya dengan mengirim umpan terobosan mematikan kepada Matheus Cunha.
Penyerang Brasil tersebut menunjukkan ketenangan luar biasa dengan melepaskan tembakan melengkung ke tiang jauh yang membuat skor berubah menjadi 2-1.
Pemain pengganti favorit publik Manchester, Benjamin Sesko, akhirnya mengunci kemenangan di menit ke-81. Baru lima menit berada di lapangan, Sesko menyambar bola liar di kotak penalti. Tendangannya sempat mengenai kaki Tyrone Mings sebelum akhirnya bersarang di pojok gawang Martinez. Skor 3-1 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Baca juga: Carrick Petik Hikmah dari Kekalahan Perdana Bersama Manchester United
Peta Persaingan Empat Besar
Hasil ini membuat Manchester United mantap di posisi ketiga klasemen dengan 54 poin, unggul tiga angka dari Villa yang kini tertahan di posisi keempat.
Persaingan menuju kompetisi elit Eropa pun kian memanas dengan Liverpool dan Chelsea yang terus membayangi di bawah mereka.
United selanjutnya akan bertandang ke markas Bournemouth pada Sabtu (21/3) dini hari WIB, sementara Aston Villa harus segera bangkit sebelum menghadapi laga hidup-mati di Liga Europa melawan Lille.
