Meski Kai Havertz menjadi pencetak gol tunggal dalam kemenangan 1-0 Arsenal atas Sporting CP pada Rabu dini hari tadi, bintang asal Jerman itu tidak ragu untuk menunjuk rekan setimnya, David Raya, sebagai pahlawan sesungguhnya. Usai laga leg pertama perempat final Liga Champions tersebut, Havertz tanpa ragu menyebut Raya sebagai penjaga gawang terbaik di dunia saat ini.
Sanjungan Havertz muncul setelah Raya melakukan serangkaian penyelamatan krusial di Estádio José Alvalade yang menjaga gawang The Gunners tetap perawan, sebelum akhirnya Havertz mencetak gol penentu di menit ke-91.
Benteng Kokoh di Jose Alvalade
Arsenal sempat berada dalam tekanan hebat di awal babak pertama. David Raya dipaksa melakukan aksi akrobatik pada menit keenam untuk menepis tendangan keras Maximiliano Araujo ke arah mistar gawang.
Ketangguhan kiper asal Spanyol itu berlanjut di babak kedua ketika ia melakukan penyelamatan ganda untuk mementahkan peluang emas dari Geny Catamo dan Luis Suarez.
Baca juga: Gol Telat Havertz Bawa Arsenal Curi Kemenangan Tipis di Markas Sporting CP
Berbicara kepada Amazon Prime setelah peluit panjang, Havertz menekankan betapa pentingnya peran Raya bagi ambisi juara Arsenal musim ini.
"Luar biasa," kata Havertz. "Saya pikir dia masih diremehkan di dunia sepak bola, tetapi bagi saya, dalam dua musim terakhir, dia adalah kiper terbaik di dunia.
"Dia luar biasa. Dia telah menyelamatkan kami berkali-kali dan kami sangat senang memilikinya."
Statistik Berbicara
Performa Raya di Lisbon bukan sekadar kebetulan. Kiper nomor satu Arsenal ini kini mencatatkan statistik yang mencengangkan di panggung Eropa dan domestik.
Ia telah mencatatkan 22 cleansheet dari 41 pertandingan di semua kompetisi musim ini. Jumlah tersebut merupakan yang terbanyak di antara kiper lainnya di lima liga top Eropa. Kiper 30 tahun ini juga mencatatkan 7 clean sheet di Liga Champions, yang juga jumlah terbanyak di kompetisi musim ini.
Selain itu, rasio penyelamatan eks kiper Brentford ini mencapai 90% di Liga Champions, menghentikan 27 dari 30 tembakan tepat sasaran yang ia hadapi.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, pun kehabisan kata-kata untuk menggambarkan performa kiper pilihannya tersebut.
"Dia memiliki dua momen di mana dia melakukan dua penyelamatan besar," ujarnya. "Dan itulah Liga Champions, Liga Champions selalu ditentukan di dalam kotak penalti karena kualitasnya sangat tinggi.
“Saat ini dia fenomenal dan dia luar biasa sejak bergabung dengan kami. Kami sangat beruntung memilikinya."
Baca juga: Arteta Sebut Gol Havertz Bisa Jadi Titik Balik Musim Arsenal
Modal Berharga Menuju London
Kemenangan ini memberikan keuntungan strategis bagi Arsenal menjelang leg kedua di Emirates Stadium pekan depan. Selain membawa pulang keunggulan agregat, hasil ini juga menjadi suntikan moral yang masif setelah Arsenal sempat menelan dua kekalahan beruntun di kompetisi domestik.
Dengan Raya yang tampil seolah tak tertembus dan Havertz yang kembali menemukan insting membunuhnya di depan gawang, Arsenal kini difavoritkan untuk melaju ke semifinal Liga Champions untuk kedua kalinya secara beruntun.
