Kemenangan 4-1 Liverpool atas Barnsley di ronde ketiga FA Cup menyisakan aroma ketegangan di ruang ganti. Manajer The Reds, Arne Slot, menyatakan akan berbicara secara pribadi dengan Dominik Szoboszlai setelah pemain asal Hungaria itu dituduh melakukan tindakan tidak hormat oleh manajer Barnsley, Conor Hourihane.
Insiden tersebut terjadi saat Liverpool sudah unggul 2-0. Szoboszlai mencoba melakukan operan backheel ceroboh hanya beberapa meter di depan gawangnya sendiri. Bola justru direbut oleh Adam Phillips yang dengan mudah mencetak gol untuk memperkecil kedudukan menjadi 2-1, sebuah momen yang membangkitkan semangat juang tim kasta ketiga tersebut di Anfield.
Kritik Pedas Conor Hourihane
Usai laga, manajer Barnsley Conor Hourihane tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya. Ia menilai aksi pamer skill Szoboszlai di area berbahaya adalah bentuk penghinaan terhadap level kompetisi timnya.
“Sungguh perasaan yang luar biasa bagi Adam mencetak gol di depan Kop. Seorang penggemar Liverpool, yang berasal dari akademi,” kata Hourihane.
Baca juga: Liverpool Gilas Barnsley 4-1 untuk Melaju ke Ronde Keempat FA Cup
“Ini adalah sesuatu yang bisa dia kenang seumur hidupnya dan mengatakan bahwa dia telah melakukan itu. Tidak banyak orang yang bisa mengatakan itu.”
“Tapi jujur saja, itu sedikit tidak sopan dari pemain mereka. Saya rasa dia tidak akan melakukan itu melawan Chelsea atau Arsenal atau di pertandingan Liga Champions.
“Senang untuk Adam, tetapi tidak sopan dari sudut pandang pemain mereka.”
Arne Slot: "Pilihan yang Aneh"
Arne Slot sendiri tampak sepakat dengan kritik tersebut. Meski Szoboszlai mencetak gol pembuka yang luar biasa lewat tendangan jarak jauh, Slot menilai blunder tersebut tidak bisa diterima dalam level sepak bola profesional mana pun.
"Saya rasa Anda tidak boleh melakukan hal seperti itu, baik laga Premier League, League Cup, laga persahabatan, bahkan di sesi latihan sekalipun," tegas Slot dalam konferensi persnya.
"Itu adalah pilihan yang aneh. Saya punya pendapat pribadi soal itu, tapi saya lebih memilih untuk menyimpannya sendiri dan membicarakannya secara empat mata dengan Dom (Szoboszlai)."
Slot menambahkan bahwa gol tersebut memberikan harapan yang tidak perlu bagi lawan dan sempat membuat kendali permainan Liverpool goyah sebelum akhirnya Florian Wirtz dan Hugo Ekitike masuk untuk mengunci kemenangan.
Baca juga: Bukan Ejekan, Szoboszlai Klarifikasi usai Comeback Irlandia Patahkan Hati Hongaria
Permintaan Maaf Szoboszlai
Dominik Szoboszlai sendiri menyadari kesalahannya. Berbicara kepada penyiar TNT Sports setelah pertandingan, ia langsung melayangkan permohonan maaf kepada rekan setimnya.
"Saya minta maaf kepada tim. Saya membuat pertandingan menjadi sulit bagi kami dengan kesalahan yang mudah. Itulah sepak bola, terkadang hal itu terjadi dan sekarang kami harus menatap babak berikutnya," ujar sang gelandang.
Meskipun melakukan kesalahan fatal, Szoboszlai tetap terpilih sebagai Man of the Match oleh beberapa media karena kontribusi gol pembukanya dan perannya dalam membangun serangan ketiga Liverpool. Namun, teguran pribadi dengan Arne Slot di AXA Training Centre diprediksi akan menjadi pengingat keras bagi sang pemain untuk tetap membumi, siapa pun lawannya.
